在蒙古帝国的开创者成吉思汗去世后，庞大的蒙古帝国就陷入了四分五裂的状态。在经历了一系列的内部斗争之后，蒙古帝国的权力中心从窝阔台一系转移到了托雷一系，即之后的元朝一脉。但由于蒙古帝国的领土十分广阔，因此作为黄金家族宗主的拖雷家族就将广袤的土地封给了成吉思汗的后裔，最终形成了四大汗国。 首先要明确的是这四大汗国的汗王其实不是同一辈的，有的是成吉思汗的儿子，有的则是成吉思汗的孙子，看起来比较混乱。窝阔台和拖雷家族争夺统治权，但在之后的新一轮争夺中托雷的儿子忽必烈和阿里布哥又进行了争夺。当时察合台系和窝阔台系都选择支持阿里布哥登基为王，而忽必烈只有术赤一系的支持，看起来处于下风。但是由于忽必烈获得了汉族地主阶级的支持，再加上察合台汗国又临阵倒戈，最终忽必烈取得了胜利，之后蒙古帝国也开始了分裂。 在中原地区发生混战的同时，忽必烈的兄弟旭烈兀也在高加索地区进行着征战。由于旭烈兀是忽必烈的坚定支持者，于是便和支持阿里布哥的蒙古宗王产生了冲突，最后旭烈兀取得获胜。为了表彰旭烈兀的功绩，忽必烈将东滨阿姆河，西临地中海，北界里海、黑海、高加索，南至波斯湾的广大土地封给了旭烈兀，从而建立了伊尔汗国。公元1388年，伊尔汗国为帖木儿帝国所灭。至此，四大汗国之一的伊尔汗国就此灭亡。 再说一说窝阔台汗国。当年窝阔台去世后，托雷家族的蒙哥汗取得汗位后就将窝阔台一系的子孙封到了额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区，并建都叶密立。但是托雷家族一直嫉恨窝阔台家族在拥立蒙哥汗时的反对态度，于是不断对窝阔台家族的封地进行肢解。最后窝阔台汗国越封越小，部分并入钦察汗国，部分被元朝所吞并，存在时间极短。因此有的观点认为四大汗国不包含窝阔台汗国。 钦察汗国在忽必烈兄弟的争位中起了重要作用，钦察汗国是成吉思汗的长子术赤建立的国家。由于一些黄金家族的隐秘，因而术赤未能继承汗位。但是由于在西征过程中术赤及其子拔都做出了重大贡献，因此术赤系建立起了东起也儿的石河，西到斡罗思，南起巴尔喀什湖、里海、黑海，北到北极圈附近的辽阔的钦察汗国。钦察汗国的势力范围主要在东欧地区，又被称为金帐汗国。钦察汗国由于是黄金家族的长者，所以受到历代元朝君主的礼遇，甚至钦察汗国成为了相对独立的国家，只是名义上是元朝的诸侯国。据史料记载，钦察汗国的统治时间极为久远，一直到15世纪才被崛起的俄罗斯覆灭。 最后一个汗国就是察合台汗国。察合台汗国是成吉思汗的第二子察合台所建立的。察合台汗国占据西辽旧地，包括天山南北路及今阿姆河、锡尔河之间的地区，也就是今天的中亚地区。在整个蒙古帝国历史上察合台汗国以反复不定出名，因此历代元朝皇帝都不待见察合台汗国。察合台汗国也处于半独立的地位，元朝只是名义上的宗主国。察合台汗国一直在围绕继承人方面展开争斗，最后陷入了长久的内乱中，甚至分裂成东西两个汗国。其中西察合台汗国在1370年被帖木儿帝国灭亡，而东察合台汗国的统治则一直维持到16世纪末。 尽管这四大汗国虽说都是成吉思汗的子孙，但由于领土极为广阔，元朝只是名义上的宗主国，四大汗国都是各自为政，互不统属。在长期的演化中四大汗国的血脉逐渐异化，甚至失去了蒙古人的特征，逐渐伊斯兰化。为了利益的争夺，各汗国间、汗国内部时常有大规模的纷争。 这四个汗国和元朝的关系可以概括为战和不一，自顾不暇，渐行渐远，终成陌路。 四大汗国和元朝的关系一开始就很不一样，因为忽必烈的举动实在是太反传统了，引起了各大汗国完全不同的反应。 其中钦察汗国表面上比较超然，但是实质性独立最早，毕竟是术赤一开始建立的，其子拔都是真正意义上的建国者，实际上蒙哥死后不久就顺理成章成为独立的国家，应该说它的历史也是四大汗国里最像一个国家的历史。不过表面上超然物外，其实有点元初幕后黑手的意思（这个明面老好人，暗地各种撺掇的角色远在成吉思汗时代就开始了，谁让它是蒙古史上最憋屈的人术赤建立的呢，术赤系有点像老故事里的坏哥哥，一直是蒙古世界的一个不稳定因素），河中被察合台孙阿鲁忽夺走，开始支持窝阔台系的海都，因此尽管在第三代对元朝名义称藩，受册封，不过因为和海都（此人是蒙古帝国后期到元朝初年蒙古世界的一大眼药）的亲密关系，和元朝实质上不同心。之后钦察汗国协助过元朝攻打察合台，武宗时受封，直到元朝北退在形式上钦察汗国都承认忽必烈系的蒙古大汗位。但是13世纪末钦察汗国就开始伊斯兰化，此后逐渐脱离了蒙古世界，15世纪分裂后，继承者大帐汗国已经彻底成为中亚和东欧世界的一员，和东边脱离了联系，剩下的成员还有一大堆小汗国，基本伊斯兰化和突厥化了，是现在西北亚洲的主要塑造者。 察合台汗国在大蒙古帝国后期，元朝国初期是四个汗国里最能闹的。因为察合台本人的地位比较特别，毕竟是窝阔台的兄长和支持者，又和钦察汗国的建立者术赤一开始就不对付，所以大蒙古帝国末期，元朝初年诸汗国的斗争中，它的实力最强，无论是军力、地盘还是在蒙古世界的政治影响力，因此它参与的各种蒙古内战从忽必烈建国一直打到大德年间，和元初几大势力，忽必烈、阿里不哥，拔都和海都都较量过，尤其和钦察汗国有最直接的冲突。察合台汗国最终的建立是由阿鲁忽实现的，但这个汗国建国后不久就开始陷入各种奇葩的政治分裂和斗争之中，和元朝的关系也非常复杂，其中真正的建国者阿鲁忽是明确反元的，但他在世时间很短，此后则战和不定，怯伯汗之后基本确立了和元朝相安无事的国策，元朝这边承认它的汗国地位。但14世纪中叶分裂为东西两部，此后不再有统一意义上的察合台汗国。东察合台最后的势力最终被彻底伊斯兰化的叶尔羌汗国接收，西部再度分裂以后完全崩溃成一大堆名义上统一的小汗国，在15世纪后被当地军阀帖木儿夺取政权，融入当地的突厥语族群，成为帖木儿帝国的一部分。察合台汗国的历史就是军阀混战的历史，中间只有少数几个汗有过比较统一的统治，不过假如以后继者叶尔羌汗国的历史来算，它是生存时间最长的汗国，一直到17世纪才被准噶尔汗国所灭。 窝阔台汗国和上面的察合台汗国关系错综复杂，地缘关系最直接，一开始都以现在新疆地区为势力范围，一度是亲密战友，但也曾打成一堆。其实，它才是四大汗国与元朝之间的争斗中心，它是反元联盟，或者说反忽必烈联盟的挑头人，反对理由其实早于忽必烈，而是从蒙哥开始就和拖雷系不对付，在蒙古旧部族里影响比较大，阿里不哥为了对抗忽必烈，一开始也以这一系为主要支持者。这个汗国实质独立比较晚，由于一开始是皇太子封地（一般都是最小的封地），所以地缘压力非常大，此后因为出现了海都这个牛人才有了可以和几大蒙古汗国对抗（挑事）的资本，这个汗国可以说是海都一个人的国家。中统五年，海都依然不承认元朝（史称海都之叛，但是海都和整个窝阔台系从来都没承认过忽必烈和元朝的大汗位），而且一度打下哈拉和林，最后败退中亚，但是打的中亚诸国，尤其是察合台汗国没脾气，一度成为附庸。大德五年（1301年）再度攻元，失败后海都去世，发生内战，准二代目察八儿和元老之一笃哇向元朝请和（仅允许，无结果），最后这两位又打起来了，笃哇和元朝一起打败汗察八儿，导致窝阔台国大部分也归入元朝，其他领土又经历了几次内战，最后被察合台和钦察瓜分，是四大汗国中第一个崩溃的。从理论上，窝阔台汗国是唯一一个从未正式归属过元朝的汗国，虽然最后一代汗察八儿投奔了元朝，但那是在他被赶下台以后。 伊尔汗国是核心地区离元朝最远的汗国，其实从建国开始地理上就基本脱离了蒙古世界，而且第一代开始忽必烈就承认实质独立，13世纪末就开始改宗伊斯兰，去蒙古化在诸汗国中最彻底。因为建国者旭烈兀和忽必烈都是托雷系成员，因此基本上一直倾向元朝，不过因为实在太远，而且很快就不再是一个典型的蒙古国家，所以在四大汗国里参与蒙古诸汗国大战最少。14世纪后开始进入军阀混战时代，最后被帖木儿所灭。 其实四大汗国的说法是不太严谨的，元代没有这个说法，比如窝阔台汗国从来都不觉得自己只是一个汗国，而认为自己是大汗位所在支系，而真正实际上一开始是汗国的其实是拖雷系的拖雷汗国，伊尔汗国并非成吉思汗所封九个汗国（姑且包括窝阔台汗国）之一，实际上是忽必烈为了旭烈兀的支持默许的汗国，它的地盘法理上更接近于是蒙古大汗的直辖地。如果说元朝与四大汗国并立恐怕也是错误的，窝阔台汗国真正和元朝国对立其实就是一代多一点的事情，主要就是海都，伊尔汗国则从始至终都是臣属国（或者说独立的臣属地），虽然这个臣属没什么意义，但它和元朝之间并没有发生过所谓“分裂”、“对立”的事件。 而且旭烈兀本来就没资格加入大汗位争夺战，其实几大汗国除了忽必烈时代，也没有真正挑战过大汗位，只是明里暗里不承认托雷系罢了，其实真正站出来争夺（质疑）大汗之位的也只有窝阔台汗国，察合台和钦察在大汗争议中都不属于直接的参与方，其实这两方在元初大汗内战结束以后，明面上的主要利益点在河中地，他们对大汗位问题的参与是不多的，当然，暗地里么~~~至少术赤系在蒙古世界的阴谋故事里永远都有一个位置。至于说四大汗国是蒙古帝国的分裂，其实这是以汉人的习惯看法去看待蒙古世界，因为钦察和察合台的独立是顺理成章的事情，伊尔汗国是忽必烈默许的，只有窝阔台才有“海都之叛”这个说法，应该说，广义的蒙古帝国本身就没有封闭的国家概念。实际上，一个中世纪的政权也没有统治这么大一片地方的可能性，应该说蒙古帝国其实从成吉思汗开始就是这个样子的，既然没有过统一，又何来分裂呢，只能说各个汗国有一个实质上独立和国家化的时间节点而已。 从元朝的角度讲，它和这几大汗国的关系主要发生在两个时期。一个是忽必烈时代，除了伊尔汗国，其他三个或明或暗都不承认它的宗主地位，连年大战直到忽必烈去世；另一个是元成宗到元武宗年间，反对的三大汗国自身内政出幺蛾子，元朝开始花大力气参与中亚争霸战，基本上打服了中亚这堆亲戚，此后名义上统一了蒙古世界。可惜真的没什么用，不久以后，四大汗国不同程度的伊斯兰-突厥化了，基本都退出了蒙古世界。此后的蒙古世界，慢慢又回到成吉思汗一开始的以蒙古高原为中心的那一大块。