旭烈兀率领的蒙古第三次西征，一路掠夺和屠杀，特别是穆斯林世界的中心巴格达，惨遭屠城。但有一群巴格达人却安然无恙，甚至被待为上宾。他们是什么人呢？这群人是景教徒。景教徒的保护神不是别人，正是旭烈兀的妻子脱忽思哈敦。脱忽思哈敦本人就是一名景教徒，她向旭烈兀求情，保全了巴格达城内所有的景教教徒。

当蒙古人在巴格达疯狂屠城时，巴格达的景教徒，遵循大主教玛乞哈的命令，秘密地躲在一座教堂内，安然无恙。而战后玛乞哈大主教还得到旭烈兀赐给他的一座哈里发的宫殿，可谓相当恩宠。

景教，即唐代传入中国的基督教聂斯脱里派，也就是东方亚述教会。景教起源于今日叙利亚，是从希腊正教（东正教）分裂出来的基督教教派，由叙利亚教士君士坦丁堡牧首聂斯脱里于公元428-431创立。

聂斯脱里为东罗马帝国君士坦丁堡主教，主张基督有神、人“二性二位”，在东罗马被视为异端，被绝罚出教会。一部分追随者逃至波斯，得到波斯国王保护，成立独立教派，与摩尼教、祆教共同形成波斯当时的三大宗教，流行中亚、西亚。

基本教义教规：
1. 不承认玛利亚为天主之母。
2. 不用偶像，但保留十字架。不承认罗马教派的炼狱。但崇拜祖先。
3. 反对化体说。
4. 食素，教务人员不吃肉。
5. 教务总管由选举产生。

景教在13世纪伊斯兰教占大多数的巴格达自然很吃不开，所以景教徒认为蒙古人攻占巴格达是上苍对穆斯林的惩罚，将蒙古大军视作救世主。

蒙古军中信仰景教的也不在少数，参与屠城的蒙古兵中就有许多景教徒，如蒙军悍将怯的不花就是一个景教教徒。旭烈兀的第一夫人——脱忽思哈敦，是一位克烈部的公主，是末代克烈部国王、王罕脱格鲁儿的侄女。克烈部很久以前就皈依了基督教，所以当蒙古军进攻巴格达时，脱忽思哈敦一直留心保护基督教徒。

脱忽思哈敦对旭烈兀的宗教政策有举足轻重的影响。每每旭烈兀大军宿营的时候，军中的景教徒们就支起帐篷教堂，摇响木铃，召唤教徒们前来祈祷。

旭烈兀的母亲唆鲁禾帖尼也是基督教徒，在老妈和妻子的影响下，旭烈兀自然对基督教徒格外友善。虽然旭烈兀信仰的是萨满教和藏传佛教，但在西亚旭烈兀采取亲基督、仇视穆斯林的政策，这实际上给蒙古人带来了很大的麻烦，犯了战略上的错误，不偏不倚平衡各宗教或许是更好的选择。

旭烈兀被伊斯兰世界为数不多的的基督徒视为救世主，而他的西征大军被看作是来自东方的十字军。

除蒙古主力外，旭烈兀西征大军的附庸中还有更多基督徒，亚美尼亚国王海屯(Hayton)大概是整个中亚最具有政治眼光的人物，亚美尼亚早在公元301年就成为了世界上第一个基督教国家，当欧亚都将蒙古人视为洪水猛兽的时候，他敏锐地察觉到蒙古帝国对待基督教的友好态度，认为蒙古人有可能成为中、西亚饱受压迫的基督徒的大救星。之前蒙古将领绰儿马罕征伐高加索地区的时候，海屯就主动向绰儿马罕请降，成为蒙古帝国忠实的附庸。

当海屯听说蒙古有西征阿拉伯的打算时，知道时机已到。他日夜兼程赶到哈拉和林面见蒙哥汗。海屯陈述说，如果蒙古西征大军打着为基督徒铲除阿巴斯政权，解放圣城耶路撒冷的旗号，将得到阿拉伯帝国内所有基督徒的支持和拥护。

这样的美差蒙哥汗何乐而不为，海屯於是手持蒙哥汗签发的“札儿里黑”-即蒙古大汗的御敕-满载而归。亚美尼亚的史料对这道御敕有详细记载，大体内容是保护亚美尼亚国家不受异族侵略，授予亚美尼亚基督教会在整个蒙古帝国自由传教的权利。御敕还保证将派遣旭烈兀西征，消灭基督徒不共戴天的敌人阿巴斯哈里发，并将圣城耶路撒冷归还给基督徒。

1256年，旭烈兀率领十五万大军出征波斯和阿拉伯。表面上看这简直就是一支蒙古十字军，军中来自基督教附属国的部队就有好几万人，海屯亲率两万亚美尼亚铁甲骑兵打头阵。

旭烈兀马踏哈里发、屠杀穆斯林、保护基督徒，在西亚引发众怒。很快就招致已经皈依伊斯兰教的金帐汗国新任汗王别儿哥（术赤第三子、拔都之弟）引大军来攻打。

起初旭烈兀出征的时候，蒙哥汗曾对旭烈兀交代说，希望他能够到达非洲，把埃及拿下来。毕竟埃及是一个有着古老文明的国家，能够占有这个文明古国，当然是蒙古人的一个梦想。但别儿哥在这时候横插一杠子，打乱了旭烈兀的计划，蒙古人的西征宣告结束。

附：汉地景教的名称为教徒自己所取，唐建中二年（781）吐火罗人伊斯出资于长安义宁坊大秦寺立《大秦景教流行中国碑》，内有“真常之道，妙而难名，功用昭彰，强称景教”，可能是取光明辉煌的含义。

唐朝时景教曾一度在长安兴盛，并在全国都建有“十字寺”。唐武宗会昌废佛，景教同时被禁止。后来衰微，元朝再度传入，教徒与来自欧洲的天主教基督徒并称为“也里可温”。元亡后，再次衰落。