崇尚性力的大乘教金刚乘，从印度传入中国，在元代宫廷之中极为流行。皇帝信奉金刚乘，后妃们也坚信不疑，一时之间，讲究男女双修的房中术，在宫廷之中盛行，并在京都蔚然成风。

元世祖忽必列喜欢汉人修身的房中养生，也喜欢金刚乘讲究的双修。许多身怀绝技的房中术士，特别是密教术士出入宫廷，受到元世祖的特别宠遇。精通密教法术的八思巴大师，按照密教嘿金刚仪式，封忽必烈为世界君主。

在元代的宫廷之中，有许多画像、塑像，都是男女双修图，图形是尊神与称为明妃的女子合欢，藏语称为雅雍。这种男神与女性配偶合欢的造型，称为双修，就是通过与女性配偶的性交来超度自己，从而达到一种修炼的最高境界。

当时元大都（今北京）镇国寺中，建造了一座十分雄伟的佛母殿。大殿之中，雕塑了许多高大威猛的喇嘛神像，这些神像，造型都是与一位美丽的女性配偶相拥。双修神像展示的仅仅是男女交合的场面，男女的神情虽然夸张，但还看得过去。可是《元史》一些有关双修的描述则近乎恐怖，是一种疯狂的淫乐修为，也是一种让女人献祭、成为祭坛上的牺牲品的血淋淋的修炼功夫。

《元史》记载元代皇帝修炼的双修秘法，称为演揲儿：荐西蕃僧伽真于帝。其僧善秘密法，谓帝曰：陛下虽尊居万乘，富有四海，不过保有现世而已。人生能几何？当受此秘密大喜乐禅定！帝习之。其法，亦名双修法，曰演揲儿，曰秘密，皆房中术也。帝乃诏以西天僧为司徒，以西番僧为大元国师。其徒皆取良家女，或四人，或三人奉之，谓之供养。于是，帝日从事于法，广取女妇，惟淫戏是乐。又选采女，为十六天魔舞。八郎者，帝诸弟，与其所谓倚纳者，皆在帝前，相与亵狎，甚至男女裸处，号所处室，曰皆即兀该，华言事事无碍也。君臣宣淫，而群僧出入禁中，无所禁止。

八郎可能是皇帝宠爱的近侍，是与皇帝一起双修的狎戏之徒。十六天魔是一组女神，代表十六个精修密教的美丽女魔。陶宗仪在《元氏掖庭记》中说：十六位跳舞的女子，头发梳成长辫，长辫披散下来，头戴象牙冠，身穿大红袍，红袍上缀满了闪烁着金光的流苏。她们一边漫舞，一边手持酒杯，酒杯是人头骨制作的，非常精致，用这种头骨酒杯喝酒，充满了刺激和野性。

元宫的这种男女双修法，一直流传着，直至进入明宫，也成为明帝乐此不疲的秘法。