蒙古族自称“蒙古”。“蒙古”这一名称较早记载于《旧唐书》和《契丹国志》，其意为“永恒之火”。别称：“马背民族”。

蒙古族现主要分布在内蒙古自治区，其余分布在新疆、青海、甘肃、辽宁、吉林、黑龙江等省区。人口480．6849万（1990年第四次人口普查）。

蒙古族历史悠久，13世纪初，成吉思汗统一了蒙古地区诸部落，建立了统一的蒙古贵族政权。1219年西征，版图扩大到中亚地区和南俄。1271年，改蒙古国号为元。1279年，灭南宋，统一全中国。1368年元朝灭亡。

1947年5月1日在中国共产党领导下建立内蒙古自治区，成为中国建立最早的一个自治区。以后又相继成立了9个自治州、县：

甘肃肃北蒙古族自治县（1950年7月29日）

新疆巴音郭楞蒙古自治州（1954年6月23日）

新疆博尔塔拉蒙古自治州（1954年7月13日）

新疆和布克赛尔蒙古自治县（1954年9月10日）

青海河南蒙古族自治县（1954年10月16日）

吉林前郭尔罗斯蒙古族自治县（1956年9月1日）

黑龙江杜尔伯特蒙古族自治县（1956年12月5日）

辽宁喀喇沁左翼蒙古族自治县（1958年4月1日）

辽宁阜新蒙古族自治县（1958年4月7日）

蒙古族群众崇尚礼仪，讲究礼貌，热情好客，待人诚恳。当有来客拜访时，首先为其看狗，微躬身施礼，互相问好，再引入蒙古包。来客一般由女主人接待，倒茶、上奶食，炒米，炸果子，递烟。遇有就餐时间，主人要热情劝留客人，客人越随便自在，主人就高兴满意。

献哈达是蒙古族迎送、馈赠、交际、奖赏，定亲时使用的重要礼品之一，表示敬意和祝贺。哈达一般用丝织品制成，长度在1.2-1.5m之间，颜色有白、银灰、浅兰、黄、红等，所献哈达的长度、质地、色泽要依据接受者的身份和与自己的关系而定，每种颜色代表一种礼俗。

换鼻烟壶鼻烟壶是蒙古族传统社交礼品。大小不一，形状多样，壶上图案绚丽多彩，一般用玛瑙、翡翠、玉石雕刻而成。遇有重大喜庆节日，同辈相见，双方用右手递烟壶，小辈单膝下跪双手接壶，长辈品烟、小辈不品烟，只把壶略向上举一下。

敬酒是蒙古族群众招待宾客礼节的主要一环。酒具一般为银碗或银盅。敬酒时，男主人必须头戴帽子，衣着整齐，斟好酒后，双手托起哈达捧银碗、唱敬酒歌，以辈数或年龄大小依次敬酒。

旧时，等级制度非常严格。一般诺颜去贝勒家时，先把骑马拴好，经贝勒允许后，方能进家拜见。贝勒去部下家时，待部下或家人出迎后才进屋。

过去，官方往来，则以本地土特产品或地方风味物品做见面礼和回赠礼。平常人家往来，一方如给一方赠送哈达或点心糖果等物，接受方还其盛具时，必须盛放些物品，绝不能空空返回。

牧民饮食以肉食、奶食、面粉炒米为主。肉食主要有羊肉、牛肉。羊肉吃法以手把肉、晾干肉为多，冬季卧山羊或牛时，将其肉割成条状，凉在阴凉干燥处，第二年春、夏季节吃干肉。食法主要以泡炒米、吃干肉沫面条，干肉沙葱包子多。

近年，牧民遇重要宴席或婚礼有吃全羊、放“乌查”（羊背子）的习俗。“羊背子”取全羊由背上往后数第三根肋骨至尾部一段和羊头下锅，出锅后盛入木盘，先放“乌查”，“乌查”上再放羊头。灌肠多是“血肠”和“肉肠”。羊小肠灌以面粉或荞面调和的羊血，肥肠或牛肠一般灌肉、肚等。

牧区牧民的主食还有蒙古包子（纯羊肉馅）、酸奶面条、奶油卷儿配羊肉汤等。

奶食分奶食品和奶饮品两种。奶食品有奶油（黄油）、白油、奶皮子、奶豆腐、奶酪等。牧民一般喜欢在白油内参入“树木勒”（奶蛋子）灌进羊肚内存放。是冬季喝茶泡炒米的理想佐料。

奶饮品有奶茶、酸奶子、其格（发酵马奶）和奶酒。

奶茶是砖茶、盐、鲜奶相兑而成。