‘’蒙古”这一个名词，蒙文的字义，是“永恒的河”。这“永恒的河”不仅仅是预祝幸运的部落之名。它确有所指，而所指的是“蒙兀室韦”之北的“望建河”。望字的古音从m，不从w。今天的上海话，仍把“望”读成“芒”，去声。建字的古音，从k或出气的g，不从jh。今天的台湾话，仍把“建”读成“给因”，去声。也就是说，望建就是蒙古，都是永恒的河之意。
望建河与蒙兀室韦，见于《旧唐书·室韦传》。看《室韦传》的口气，很像是把整个的黑龙江都称为望建河。“永恒的河”四字，黑龙江自然是当之无愧。即使我们追步津田左右吉与王静安(国维)先生的后尘，用严格的标准检讨室韦传，说它的作者误于传闻，事实上望建河并非整个黑龙江，而是黑龙江上游的一支：源出俱轮泊(呼伦泊)的额尔古讷河。然而，这额尔古讷河从呼伦泊流到与石勒喀河汇合而成黑龙江之处，也够宽够长，够得上称为“永恒的河”。
蒙兀室韦，只是室韦的若干部落之一。与蒙兀室韦夹望建河而对峙的，有“落俎室韦”。在他们的西边，有“大室韦”。“大室韦”的西边，有“东室韦”。东室韦的西边，有西室韦。西室韦的西南边，是呼伦泊。呼伦泊的西南，有葛塞支部落、移塞没部落、乌素固部落。乌素固部落与当时的回纥相邻接。此外，在柳城(热河朝阳)的东北，直至大兴安岭的山麓，也都有若干室韦部落。
这些室韦部落，在汉朝不曾有人说过，很像是到了北魏之时，才突如其来、出现于今日的内蒙古自治区境内和辽宁省东部。事实上，他们的祖先，早就生活繁衍于这个区域了。室韦二字，依照法国汉学家伯希和(Paul PelIiot)的看法，与鲜卑二字同音同义，是一个名词的两种译法。
鲜卑这一个名称，常被汉朝以后的史家滥用，因此而兼指了很多的部族与部落。真正的鲜卑，只是东胡的西支。他们的领袖檀石槐，于东汉桓帝之时成为“东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地”的霸主。檀石槐死于灵帝光和年间(公元l78年至l83年)，传位给儿子和连。和连死后，和连的侄儿魁头继位。其后，和连的儿子骞曼与魁头争位，鲜卑因而中衰。魁头死后，魁头的弟弟步度根，与鲜卑的另一新兴领袖轲比能分据东西，而轲比能的势力较大。
两晋南北朝时代的慕容氏、拓跋氏、宇文氏、乞伏氏、秃发氏，皆被称为鲜卑。慕容氏之为鲜卑，没有什么问题。拓跋氏，伯希和以为是在语言上属于突厥语系，然而他所据以判断的拓跋氏词汇极少，因此而他的说法迄今仍未成为学术界的定论。我们姑且仍依《魏书》，把拓跋氏认作鲜卑。宇文氏呢，曾经被称为“乌丸鲜卑”，显然就是乌桓，属于东胡的东支，与女真满洲相近。乞伏氏起家陇右，秃发氏发迹河西，这两氏是否鲜卑，亦成问题。秃发氏又似乎与拓跋氏本为一家，如果拓跋氏是鲜卑，秃发氏便可能也是鲜卑了。
室韦的名称，最初见于魏收的《魏书》，写作“失韦”。魏收说，失韦人的语言，和库莫、奚、契丹、豆莫娄等国的人相同。唐朝李延寿编《北史》，把失韦改写为室韦，补充了一些部落的名称，并且说，“盖契丹之类，其南者为契丹，在北者号为室韦。”五代后晋的刘昀编《旧唐书》，把部落的名称增加了很多，其中的一个便是望建河之南的蒙兀室韦。
薛居正的《旧五代史》，说契丹在唐僖宗之时出了一位国王，名叫沁丹。此人“乘中原多故，北边无备，遂残食诸郡，达靼、奚、室韦之属，咸被驱役。”这一位沁丹，是辽太祖以前的契丹领袖。辽太祖耶律阿保机对室韦各部落颇用了几次兵。就大体来说，室韦各部落对契丹的帝室相当服从。
脱脱所主修的《辽史》，成于元朝末年。当时的史臣很讳言元朝祖先对辽的关系，他们只在道宗本纪留下了两条“萌古国遣使来聘”。一条在道宗太康十年二月，一条在同年三月(宋神宗元丰六年，1083年)。道宗的继位者天祚皇帝受女真打击，常得“谟葛失”援助。这谟葛失三字很像是人名，其实，“谟葛”是“蒙兀”与“萌古”的异写，“失”与《旧唐书·突厥传》的“设”相同，意思是君长。
谟葛失一面援助辽朝的天祚皇帝，一面也和新兴的女真建立友好关系。《金史·太祖本纪》说，“天辅六年五月，谟葛失遣其子葅尼格贡方物。”天辅六年相当于辽朝天祚皇帝的保大二年，宋朝的徽宗宣和四年，公元ll22年。
这位葅尼格，我们在现有的蒙古史料之中找不出来。应该详细记载蒙古及其帝室先世的《金史》，把金对蒙古和战的事闪烁其词。这不怪职司记载的金之史臣，而该怪写定《金史》的元之史臣。《金史·章宗本纪》，提起了“北边”的军事，而并不说明“北边”的敌人是谁，只一度说出带兵官移剌睹等为“广吉剌部兵所败，死之。”王静安先生说，这广吉剌部便是《元朝秘史》中之中的“翁吉剌”，《元史》之中的“弘吉刺”。
蒙兀室韦在金朝的时候已经发展为一大部族，被政府称为“萌骨部族”。室韦的其他部落，先后遭受辽金两朝的政府打击或吸收，多数不再被人提起。
蒙兀部族及其血统相近的人向南延伸，到达了呼伦泊、贝尔泊、喀尔喀河(合答斤族及撒勒只兀惕族)；向西延伸，到达了斡难(鄂嫩)河与克鲁伦河的河源(孛儿只斤族)；向西北延伸，到达了贝加尔湖沿岸(蔑儿乞惕族与瓦刺族)；向西南延伸，到达了阴山山脉之北(汪古族)。
蒙兀人何以能够起来得如此之快，是历史上的一个谜。他们的子弟参加了金朝政府的乣军(称为“萌骨乣”)，可说是转弱为强的原因之一。不过，十几个其他的部族也参加了乣军。蒙兀人的发祥地，比起其他的室韦部落，是除了落俎室韦以外，离开辽金二朝的中央政府所在地可谓最远，因此而遭受打击的机会较少，于是休养生息，形成一个大国。
这个新兴的大国，虽则在金太宗天会七年(1125年)“举部降金”，却在十七年以后，使得金朝政府为其所“困”(《宋史·洪皓传》)。到了金世宗金章宗之时，政府的大军便不得不一而再、再而三、有事于“北边”了。大定七年(1167年)，负责征剿萌骨的是移刺子敬；大定十年与十一年(1170年与ll71年)，是(完颜)宗叙；大定十七年(1177年)，是宗颜觌古；明昌六年(1195年)至承安三年(119)是夹答清臣、右丞相(完颜)襄、与(完颜)宗浩。移剌子敬、(完颜)宗叙，宗颜觌古，这三人和蒙兀部族的何人交手，无考。夹谷清臣的对手方，据王静安先生考证，是呼伦泊之东的合答斤族与撤勒只兀特族。右丞相(完颜)襄的对手方，本是蒙兀的某一氏族，却因偏军被阻獛(鞑靼)所包围，于是改向鞑靼进攻，追他们追到了呼伦泊西北三百多里的斡里札河(乌里杂河)。(完颜)宗浩的对手方，是广吉刺(翁吉剌)部长忒里虎，合底忻(合答斤)部长白古带，山只昆(撒勒只兀惕)部长胡必刺。白古带与胡必刺均向(完颜)宗浩屈服。胡必刺告诉宗浩说，在他的山只昆部之中，有“必烈土”，住在移米河(伊敏河)，“不肯偕降，乞讨之”。王静安先生以为这必烈土便是《蒙古秘史》之中的“别勒古讷惕”。所谓别勒古讷惕，原为朵奔篾儿干第二个儿子别勒古讷台的后代，正如成吉思可汗是朵奔篾儿干第五个儿子孛端察儿的后代。
有人说，孛端察儿不是朵奔·篾儿干的第五个儿子，而是朵奔·篾儿干第三个儿子。又有人说，孛端察儿根本不是朵奔·篾儿干的儿子，而是他的寡妇阿兰美人与“一道白光”之神所生的儿子。更多请参看“成吉思汗的先祖们”