本文频繁出现”内亚”一词，先对此进行解释。“内亚”确实是一个界定起来颇费思量的概念，首先，它无疑属于翻译成中文的外来词。以我粗浅的观察，“内亚”一词起初应该主要是流行于英语世界，即英语的Inner Asia，日后才逐渐成为一个在国际上频繁使用的专用词。总之，它出现及流行的时间并不太长。与人们耳熟能详的“中亚”（Central Asia）相比，“内亚”似乎更多地在学术场合使用，而“中亚”一词则不仅在学界流通，甚至也被大众传媒广泛运用。 在作为学术用语的“内亚”一词流行之前，法国学界长期以来惯于使用“高地亚洲”（la Haute Asie）一词，这大概根植于十八十九世纪的欧洲地理学观念。在当时的欧洲地理学家看来，远离亚洲海岸线的内陆腹地都被海拔相对较高的山脉和高原占据。像伯希和撰写的一本介绍内亚历史文化的概论性著作就叫作《高地亚洲》。至于俄国、德国学术界，过去则倾向于使用“中部亚洲”和“中央亚洲”这两个含义接近但又彼此区别的专业术语——前者对应俄语的Средняя Азия、德语的Mittelasien；后者对应俄语的Центральная Азия、德语的Zentralasien。第一个概念主要是包括今天的中亚五国及其邻近地区，第二个概念起初包括的地区非常广阔，大致从里海东岸一直延伸到蒙古高原一带，不过后来在实际运用中逐渐缩小到专指以蒙古高原为中心的亚洲腹地。

在本文，你可以理解为我国新疆及以西直到咸海。

公元1001年，立志要恢复祖先疆域的拓跋继迁厉兵秣马，准备和阻挠他的宋军大战一场。同年，吐蕃六谷部的大首领潘罗支也接受宋朝册封，成为了盐州防御使兼任灵州西面都巡检使。双方相约共同对抗西夏。宋朝西北边陲的太平日子，没几年便又淹没在战云密布之战。

拓跋继迁的抉择

壁画上的党项人形象

虽然党项人将宁夏称为祖先疆域，但他们的发源地却不是在河套地区，而是在川西高原。根据藏文资料记载，党项人原本应该叫做弥月人或者弥药人，和康巴汉子们有着很接近的血缘关系。

随着吐蕃王朝的崛起，他们的生存空间受到了压迫。部分不甘心受到奴役的弥药先民就迁徙到了松潘地区，和源自鲜卑人的吐谷浑结盟联姻。党项人的上层也因此有了浓郁的鲜卑血统。随着吐谷浑的战败，党项人又被唐朝迁徙到了西北地区，活跃在后来拓跋继迁要求的“故土”。

鼎盛时期的吐蕃帝国

所以不难理解为什么拓跋继捧要向宋朝“献地”。因为这时候的党项人本质上来说只是脱离了旧主的丧家之犬，武装力量以轻装部队为主，没有抵抗强敌的可能。他们经常在和中原交往时，将姓氏改为唐王朝的李姓，以此增加领地要求的历史性与合法性。

也是出于先到先得的考虑，拓跋继迁的族兄拓跋继捧向宋太宗臣服，期望把祖传地盘卖个好价钱。这无疑惹来保守派党项人的强烈不满。更让他们怒不可遏的是宋朝准备对平夏区完全直辖。从此以后，党项人将会失去居住地的自治权，任凭宋朝流官们予取予求。

早年逍遥漠北的拓跋继迁

不甘心受到宋朝管制的拓跋继迁，带领自己的追随者们远遁漠北，希望有一天能有恢复祖先的疆域。但事与愿违，漠北地区人迹罕至物资匮乏，只有几个游牧部族可以充当兵源。靠这点微薄的人力，既不能发展生产力，也没法搞大规模贸易。自然是过的艰辛，度日如年。

党项人只好发挥自己手里的骑兵优势，凭借着轻骑兵的机动优势和当地党项人的支持去不断地骚扰宋朝。同时，拓跋继迁还与宋人宿敌辽国联姻，娶了辽国宗室女义成公主，受封为定难军节度使。

党项人在早期成为了辽国制约北宋的一枚棋子

这就让当地的宋朝官军非常头疼。当地党项人各种不服管，运输来的后勤物资经常被骑兵打劫。更糟糕的是辽夏联姻结盟对宋朝军事压力太大。这一切都让宋真宗萌生了退意。于是，他派人和拓跋继迁谈判，希望通过归还故地的方法，让他手下的党项人臣服。

然而，宋真宗虽然答应归还土地，但是他又害怕拓跋继迁做大。于是宋朝方面对党项人聚集的夏州，采取了焦土政策。整个夏州的党项人都被强制迁徙，祖居的城堡也被拆掉、烧毁。这样，除了一个“故居”的名号外，什么都没给拓跋继迁留下。看到祖居之地被破坏的后者自然十分愤怒。但在经历了二十年漠北吃沙岁月后，拓跋继迁也成长了很多，不再是那个意气用事的青年。他开始把目光从“故居”挪开，瞄准了富裕的宋朝辖地——灵州。

夏州曾是早期党项人的最重要城市

灵州攻防战

灵州城墙遗迹

早在公元994年和996年，拓跋继迁就两次围攻灵州城，但都无功而返。这一次，他聚集了几乎全部的力量，号称5万大军，声称一定要打破灵州。

由于灵州的地理位置关系着附近吐蕃人的安危，六谷部大首领潘罗支对宋朝当局发去通牒，要求合兵进攻拓跋继迁。但在这个关键的时候，宋朝一如既往地在外交上犯浑。他们认为吐蕃人反复无常靠不住，却又不舍得直接拒绝，就一直不给潘罗支回信。等不到消息的潘罗支只好作罢。

宋真宗一直对吐蕃人提议不置可否

另一方面，拓跋继迁长期待在漠北，有骑兵却没有足够的攻城器械。但他并不担心自己一定会失败，因为当地有700里的沙漠隔绝灵州和关中的交通。这段路程对于宋军来说是地狱般的苦难，但对在漠北呆了近20年的党项骑兵来说只是小菜一碟。在之前的洛浦河之战中，党项骑兵就很轻松就夺去了宋军40万石粮草。这次，他们又准备故技重施。

事实也果然如拓跋继迁所料。宋军将领王超和他的6万宋军被沙漠困住，小股游击的党项骑兵更让他们不堪其扰，进军速度慢如蜗牛。

西夏石刻上的党项骑兵形象

为了打击城内守军的士气，党项一边决定彻底断绝灵州的外援。首先是拓跋继迁率军攻克了附近的河西、保静、永州、怀远、定远和灵武，把灵州所有的卫星城全部拔去。然后再派兵攻打清远。清远守军抵挡不住党项人的日夜围攻，只能派人向更远的庆州求援。可庆州守军只派了6千人前去支援，在半路上被党项骑兵阻截，又给党项人的功绩薄上又添了一笔。失去了外援的清远守军，士气大跌。在内应打开城门后向党项人投降。

此时的灵州已彻底成了一座孤城。关中的增援被沙漠挡住，吐蕃人等不到回信没有出兵，而周边的军镇已经全部被西夏人拔掉。最终，断饷断粮的灵州守军非死即降，守将裴济被杀。

北宋骑兵的战斗力一直非常羸弱

拓跋继迁终于得到了他梦寐已久的城市。马上将首府从夏州迁到了当地，并将其改名为西平府。同时，他迁徙银、宥、夏三州的百姓到灵州附近的卫星城，希望将当地打造成党项人的又一个聚集地。

此时的拓跋继迁志得意满，夸下海口要夺走吐蕃人的战马来充实自己的军队。还要攻击河西走廊的回鹘人，夺取通往内亚的贸易就是道路。殊不知这个梦想，给他带来了杀身之祸。

北宋的援军在党项骑兵的伏击下损失惨重

兵发吐蕃

志得意满的拓跋继迁开启了自己的死亡之路

在打败了宋朝并夺取了祖先故地和灵州后，拓跋继迁觉得是时候该向西征服了。

这个想法不可谓不正确。由于气候的变迁和政治的纷争，昔日屡次吊打中原的吐蕃王朝已经土崩瓦解。留存在西北的吐蕃人政权，勉强维持着部落联盟的社会形态，在综合力量上已经无法与过往相提并论。偏偏就是这些吐蕃人，有着大量优良战马，更掌握着来自内亚的先进冶金技术。这在他眼里等于是一个没有防备的美女，正衣衫不整地等着自己，岂能轻易放过？

吐蕃重骑兵形象

不过，烂船尚有三斤钉，更何况吐蕃曾是党项人的宗主。拓跋继迁在表面上把话说满，实际上是一点都不敢小瞧他们。于是就玩了一招声东击西。等麾下部众在公元1003年11月修养完毕，拓跋继迁就召集所有的党项部落首领在盐州会晤。会上，他声称将要进攻宋朝的环州和庆州。

对此毫不知情的吐蕃领袖潘罗支，真以为党项人是要进攻宋朝，连忙又派人给失去了马场的宋军送了5000匹战马。同时，吐蕃人将党项人派来的使节绑起来，送给宋真宗以示诚意。可惜，宋真宗依旧拒绝派兵与潘罗支合击党项。被拒接的潘罗支开始焦躁，再次派使节去汴梁，放出海口说：吐蕃能动员6万人。只要宋军肯出兵，立刻就能夺回灵州。

一直到近代晚期 吐蕃军队都以重甲武士而闻名

看到吐蕃人立志要和党项人死磕，宋真宗却坚决表示北方的辽国才是主要威胁。且宋军已经退回关中，无意再染指西北。不过，为了嘉奖潘罗支的“忠勇”，宋朝还是决定册封他为朔方军节度使，并给了一些武器装备。谁想到敕书和装备在路上被党项骑兵狙击，全部落到了拓跋继迁手里。

看到宋朝的敕书，拓跋继迁怒不可遏。他开始加快集结部队的速度，决心用闪击战一举干掉吐蕃。同年10月，党项人的部队集结完毕。以轻骑兵为主的他们，将直接奔袭了吐蕃人的大本营——西凉。

没有足够防备的吐蕃人一下子就被打蒙了。由于西凉是吐蕃人重要的畜牧基地，没了这里，吐蕃军队就没了后勤保障，士气自然会大幅度下跌。更重要的是潘罗支并不是国王，只是部落联盟的强势首领。一旦利益受损，麾下的部族就有倒戈的可能。所以潘罗支要么投降，要么被自己人背刺，总之吐蕃人在西北的好日子似乎就要到头。

如果占据西凉 党项人就能控制河西走廊的商贸通道

诈降与决战

凉州的失守对吐蕃人的打击很大

但吐蕃人也有着自己的骄傲，潘罗支更不甘心就此下跪。于是他使出了缓兵之计，先派人递上降表，表示将会投降拓跋继迁。又派人联络六谷部的各个仆从部族，秘密集结兵力，准备与党项人一决雌雄。

潘罗支的自信来源于吐蕃人在兵甲上的优势。他们一直和回鹘人往来密切，能从内亚地区得到最新的冶炼技术，甚至是上好的钢材。不但有着世界闻名的大马士革钢，还学会了冷锻技术。

集结起来的吐蕃军队

党项人此时还只能以轻骑兵为主，数量不多的重骑兵主要使用缴获和仿制的中原甲胄武装。这种甲胄是南北朝时，由内亚部族带入中原的旧款，样式在几百年里都没有太大的变化。

吐蕃骑兵的冷锻甲，无疑在性能上要完胜热锻的党项甲。他们的盔甲防护面积也胜于400年前的内亚样式。正是了解到自己在武备上的绝对优势，吐蕃各部决定和潘罗支豪赌一把。在主城失陷的前提下，与人数占优势的党项人一战。

吐蕃人的重型铠甲

自以为已经大获全胜的拓跋继迁，心态急速膨胀，已经失去了应有的警惕心。他决定接受潘罗支的投降，好让西北的全部吐蕃部落私心。大意之下，党项人也放弃了对吐蕃各族的侦查与防范，让他们能够在战前聚集起来。

等拓跋继迁带着军队，慢悠悠地前去受降，等待他的不是跪在地上的潘罗支，而是六谷吐蕃的全部军队。这些穿戴者全装重甲的吐蕃骑兵率先发起冲锋，犹如热刀切黄油一般地突破了党项轻骑兵组成的防线，直扑李继迁所在。拓跋继迁靠着近卫骑兵奋死抵抗，才将这一波攻势击退。

今人复原的吐蕃重骑兵

不过，吐蕃人并不愿意就此放弃。他们又施展起娴熟的骑射技法，用漫天箭雨覆盖了党项军队的阵地。后者的轻骑兵在这种强力压制中，成批倒下。不甘示弱的拓跋继迁下令还击。双方的轻骑兵交错而过，在回身的瞬间向对面射击。但装备上的差距让他们的战果大相径庭。党项骑兵的箭矢在50米内都无法击穿吐蕃人的冷锻甲，而吐蕃人每一次回马箭，可能就意味着一名党项人的落马。结果人数占优的党项骑兵反居于下风，损失迅速增加。

眼看再打下去就有全军覆没的危险，拓跋继迁只能长叹一声，下令撤退。但已经占据上风的吐蕃人不远放弃大胜的机会。他们又一次发动强冲锋，逼的党项骑兵们护卫着首领边打边退。混战中，一支流矢射中了拓跋继迁。等他回到西凉，已经只剩下最后一口气。亲卫们不得不再护送着他回灵州，吐蕃军队趁机进攻收复了西凉。

吐蕃人装备的圆形藤牌

回到灵州的李继先在死前将位子传给了儿子拓跋德明，并嘱咐他一定要打通前往内亚的道路。之后党项就和瓜州等地的回鹘人展开了持续数十年的战争，终于在1036年征服了瓜、沙、肃三个州，完成了李继迁的遗愿=。

通过和内亚的顺畅交流，党项人成功升级了他们的盔甲和兵器，并且组建起了招牌精锐力量——铁鹞子。拓跋继迁也被尊奉为西夏的开国太祖，汉人则称其为太祖应运法天神智仁圣至道广德光孝皇帝。

联通内亚路线的党项人才成为了可怕的西夏王国

得到加强的党项军队，在之后的很长一段时间里都称雄西北，数次在战场上痛扁了装备落后甲胄的宋军。当然，这已经是另一个故事了…..