祆教传入新疆

祆教又称“拜火教”、“火教”、“火祆教”等，是中国汉语文献对琐罗亚斯德教的异称。祆教是古代波斯宗教，公元前7至前6世纪由琐罗亚斯德创立于波斯东部的大夏(今阿富汗的巴尔赫地区)。

该教的经典是《阿维斯陀》，宣扬善恶二元论，认为原始之初就存在着相互对立的善与恶两大本原。善本原阿胡拉.马兹达是善良和光明的代表，恶本原阿赫里．曼纽是邪恶与黑暗的化身。善与恶、光明与黑暗两大势力将进行若干千年的斗争，最后以善神的完全胜利和恶神的彻底失败而终结。该教以火为善与光明的象征，对火尤为崇拜，有专门祭祀圣火的仪式。此外，还崇拜日、月、土、木等。祆教产生后不久，就传播到波斯东部和中亚地区。

祆教是最早传入新疆地区的外来宗教。祆教传入新疆的时间史无记载。1978年以来在乌鲁木齐和伊犁地区都出土了袄教的文物—高方座承兽铜盘。据考证，这两件公元前5世纪至公元前l世纪的铜盘，与中亚发现的祆教祭祀台形制相似，是祆教教徒专门用来祭祀圣火用的，这表明祆教传入新疆的时间应在公元前5世纪至公元前1世纪之间。祆教的传入路线是由波斯沿古丝绸之路北道经中亚传入新疆。

由于袄教崇拜天、地、日、月、水、火、木、土，与新疆盛行的原始自然崇拜基本相同，因此容易被当地居民接受。魏晋至唐宋时期，祆教在新疆各地迅速传播和发展起来。近年在吐鲁番出土了几具唐代陶棺，内装有二次葬的尸骨。从陶棺和葬俗可以推断．陶棺中所葬的是祆教教徒。在吐鲁番的出土文书中，也屡屡出现祆教教徒特有的名字和有关袄教活动的记载。史籍对这一时期袄教在吐鲁番的流行情况也作了记载：“高昌国俗事祆神，兼信佛法。”佛教在这里仅处于“兼信”的地位，反映了当时祆教的盛况。祆教势力的迅速发展，引起了高昌统治者的重视和警惕。为了加强对祆教的管理，专门设置了负责管理祆教的机构和官员，对祆教的活动也采取了限制措施。

祆教传入中原后屡遭打击，到唐朝晚期已渐趋衰落，但是在新疆却有所发展。据新旧《唐书》记载，祆教不仅继续在吐鲁番、焉耆等地区流行，而且还传到了于阗、疏勒这两个佛教中心，并成为这两个地区人们乐于信仰的主要宗教之一。祆教也传播到了哈密地区。据敦煌藏本唐光启元年(885年)《沙州伊州地志》(残卷)记载，当时哈密有火祆庙，庙中“有素书形像无数。有祆主翟桀随者，高昌未破以前，桀陋因朝至京，即下祆神，因以利刀刺腹，左右通过腹外，截弃其余，以发系其本，手执刀两头，高下旋转。说国家所举百事皆顺，天心神灵功，无不徵验。神没之后，僵扑而倒，气息奄，七日即平复如旧。有司奏闻，制授游击将军。”

五代迄宋，祆教在新疆仍十分盛行。《旧五代史·外国传》记载：“于阗，其俗好事袄神”。 《宋史·外国传》也称于阗“俗事妖(“祆”之误)神”。这一时期来华的外国旅行家对新疆祆教也做了记述。10世纪的阿拉伯旅行家米撒尔说，吉利吉斯人“最忌熄火”，“祈祷时，面向南，拜土星及金星，欲知来，则祷火星，”拔希国(在今新疆策勒县)国都拔希城内有“火祆徒”。

考古学和民俗学资料表明，祆教的教义教规在新疆的祆教徒中得到了严格遵行。祆教不仅崇拜火，还敬奉水、土、木，而认为尸体是最不洁净的。所以，祆教徒既不实行火葬、水葬、土葬，也不用棺木，而是实行天葬。教徒死后，由专门以处理尸体为业者抬至坡地或戈壁沙漠，置于石上，任飞禽走兽将尸肉吃净，骨殖投人用石板、石块砌成的“寂没塔’’中。新疆祆教徒在严格遵守教规的同时，因地制宜，在形式上做了一些变通，即不用寂没塔，而把骨殖装人用黏土烧制的纳骨瓮或陶棺中。祆教的重要节日努鲁孜节，现在仍是曾信仰过祆教的维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔吉克等民族的传统节日。在这些民族中，敬火崇火的习俗也大量保留下来。