根据史料记载，第一次禁武发生在秦朝。秦朝是历史上第一个可以称为国家的朝代，因为秦始皇统一了天下，统一了货币和度量衡，达到了经济和文明的一致。

在此之后，他为了维持住如今的和平局面，下达了禁武令，不仅限制人们学习武功，还禁止私自收藏兵器。对于家中原本有兵器的，秦始皇下令全部收上来，将它们熔炼，而对于原来的六国所拥有的兵器，他也下令全部熔化，重新铸成了十二个铜人，作为他战绩的象征。

有了第一次便会有第二次，历史上的第二次禁武发生在宋朝。宋朝的开国皇帝是宋太祖赵匡胤，他原本就是将军出身，起兵造反后，黄袍加身成为了皇帝。也正是因为他是通过武力谋反才成为的皇帝，所以他很害怕自己也被这样的方式夺取大权。
在皇位坐稳后，杯酒释兵权，削弱了武将的很多权力，造成了宋朝文臣地位很高，武将地位低下的局面。当然，过度的重文轻武也造成了一定后果，宋朝到后期成为了一个非常脆弱的国家，连与之相邻的弹丸之地都打不过。

经历过前两次的禁武，我们可以总结出一个规律，那就是越是凭借武力得来的国家，就越害怕武术在国家之内发展起来，因为他们怕有人会以同样的方法夺去自己的权力。秦朝和宋朝是如此，后来的元朝亦是这样。
第三次禁武发生在元朝，元朝是少数民族，在夺取政权后，其所要收服的是人数众多的汉人。他们为了防止汉人造反，对他们的兵器进行了非常严格的管控，对汉人的兵器进行收缴，还把藏有兵器设定成一项需要连坐的罪名。

元朝的兵器管控之严，达到了前所未有的程度，据说就连菜刀这样的生活必需品，也被视为非常危险的兵器，需要到官府登记之后才可以使用。前三次的禁武令已经非常严格，但是如果拿它们和第四次也就是清朝时期的禁武相比，简直是小巫见大巫。
历史上最后一次禁武发生在雍正时期，这一次的禁武令与之前三次截然不同，可以说是彻底杜绝了武学的存在。不仅限制兵器的使用，还限制人们私下里进行比试，如果有人违抗命令，在比武中造成对方伤亡，就要承担受处罚的后果。