历史上，除了领土和资源竞争，最容易引发战争的因素就是宗教了，就像奥斯曼帝国扩张时，最激烈的战争几乎都发生在巴尔干半岛，因为对于欧洲人来说，当时战争带来的不仅是侵略，还有更不能接受的宗教征服。

宗教引发战争也不仅仅只发生在基督教、伊斯兰教之间，就像西亚曾经的两大霸主波斯和奥斯曼帝国，两国均是伊斯兰教，但还是因为信仰问题引发了横跨三个世纪的战争，让欧洲国家赢得了发展机会，究竟什么原因让两大穆斯林强国兵戎相见200多年呢？

这还得从伊斯兰教早期说起，公元632年，伊斯兰教创始人穆罕默德去世，之后他的信徒们在继承权问题上发生了激烈的争执。

一派主张继承人应由穆斯林公社根据资历、威望选举产生。因而认为穆罕默德的门徒、由穆斯林公社推选的哈里法(政教合一的领袖，共四人)是合法继承人。拥护这个主张的穆斯林即后来的“逊尼派”。该派把穆罕默德早期追随者的言论和事迹编成一本书——《圣训经》，称为《逊奈》。“逊尼派”的名称即由此而来。

另一部分人，主张世袭原则，认为穆罕默德的堂弟、女婿阿里做为合法继承人符合世袭原则。支持这一主张的穆斯林后来被称为什叶派。

波斯萨法维帝国和奥斯曼土耳其分属什叶派和逊尼派！

双方一直都将对方看作“异教徒”、“生死大敌”，再加上两国对两河流域和高加索一带的争夺，因而大战不断。

当时的奥斯曼帝国内，也有不少什叶派教徒，但是在奥斯曼帝国统治者看来，这些“异教徒”的危害不大。不过波斯却用行动告诉了奥斯曼帝国，“异教徒”绝不能小瞧。当时波斯利用自己的代理人，疯狂在安纳托利亚掀起地下活动，打算推翻当地的逊尼派统治。

什叶派教徒终于让奥斯曼帝国意识到了危机。1513，奥斯曼帝国一不做二不休，直接暴力镇压了什叶派教徒的反抗活动，血腥的屠杀了50000余人。不仅如此，奥斯曼帝国还乘机挑起了与波斯的战争，双方都没想到，这一打就是200多年。

第一阶段从1514～1555年：奥斯曼帝国军械明显占优，已经开始使用滑膛枪。奥斯曼依靠强大的炮兵和步兵，多次击溃了以骑兵为主的波斯，甚至直接占领了波斯首都。在之后的一两年内，奥斯曼帝国又相继占领了现今叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦等多国的土地，沉重打击了波斯萨法维帝国。最终两国首次谈和，奥斯曼帝国又分得格鲁吉亚的部分土地，确立了卡尔斯城区的“中立区”。

第二阶段从1578年起，延续近半个世纪：奥斯曼帝国趁着波斯内乱的机会，再次侵略波斯。在这场持续了半个多世纪的战争中，奥斯曼土耳其有克里米亚鞑靼人的支持，更加如虎天翼。但后来波斯帝国阿巴斯一世进行了军事改革，组建了一支火枪兵常备军，成立炮兵教练场和炮兵部队。大力扩军之后，阿巴斯一世的军队达到30万人，波斯还同土耳其在巴尔干、黑海和高加索地区的敌人俄国和欧洲大陆地区一些国家建立了外交关系。1602年，阿巴斯一反一个世纪以来的被动防御地位，第一次主动对奥斯曼帝国发动了战争，很大胜利，土耳其面对波斯的攻势有些力不能支。1603～1604年，波军在苏菲安附近的数次交战中打败了土军，攻占并洗劫了大不里士、纳希切万等城市，把30余万亚美尼亚人迁往波斯境内。1602～1612年的10年战争，波斯大获全胜。1623～1639年战争。阿巴斯一世趁伊拉克人民反对土耳其苏丹穆斯塔法一世统治举行起义之机，兴兵攻占巴格达，继之占领了整个阿拉伯伊拉克。

第三阶段始于18世纪初：奥斯曼土耳其苏丹艾哈迈德又对波斯发动战争。
1723年春，土军乘萨法维帝国崩溃之机侵入外高加索，相继占领第比利斯、整个东格鲁吉亚、东亚美尼亚和阿塞拜疆。同时，土军还征服了波斯西部的卢里斯坦省。土耳其的胜利直接威胁到兴起于欧洲东部地区的俄罗斯帝国在高加索地区的现实利益。自此，尽管波斯衰败，但奥斯曼帝国的军事行动开始受到沙俄以及后来英国、法国的掣肘。1732年，波斯内乱实权人物纳迪尔胜出，纳迪尔同俄罗斯帝国签订《拉什特条约》（1732年），答应肃清外高加索土军后把库拉河以北归还俄罗斯帝国，以换回吉兰省。1735年6月，纳迪尔率7万大军在卡尔斯城下打败了8万土军。1736年，纳迪尔即波斯沙赫王位，着手改组军队，扩大军队数量和改善装备，特别注重发展炮兵。他的军队近代化计划得到英法军事专家的帮助。

萨法维波斯重新统一稳定之后，纳迪尔沙赫为夺回土耳其控制的阿拉伯伊拉克和外高加索，于1743年对奥斯曼再次发动战争，但未分胜负。

16～18世纪的波斯和奥斯曼战争除了对中东地区的各族人民遭到大批屠杀外，没有一方获得决定性胜利。战争阻碍了两国生产力的发展，加速了这些民族和多部族松散联合而成的封建国家的崩溃。这场长达200余年的战争是伊斯兰教两大封建国家为争霸中东而进行的掠夺性战争，在被征服的各族人民中间不断激起民族解放运动和反封建斗争，而双方又对这种矛盾和斗争加以利用，以达到自己的目的。在外高加索各族人民的命运中，波斯奥斯曼战争是他们历史上苦难最深重的时期。波斯和奥斯曼土耳其在血腥的战争中两败俱伤，日益沦为正致力于在中近东建立霸权的英法两国的殖民地。

这场持续了200多年、横跨了三个世纪的战争，没有给两大强国的军事学术带来多少发展，反而让两国更加依赖于冷兵器，热武器只是辅助。同时，两国居民在战争中接连死亡，激起了各族人民的解放运动。这让两国更没有精力发展自身，最终错过了黄金发展时期，严重落后于西欧国家。两国间的争斗加速了西亚这一古代文明起源地的衰落，为欧洲强国占领和奴役中东创造了条件。