一、千年宝塔的精心建造

铁塔始建于北宋皇祐元年（1049），位于开宝寺上方院内。铁塔未建以前，在开宝寺福胜院内，曾建有—座纯木结构的佛塔—灵感木塔，后人视为铁塔的前身。灵感木塔建筑历经八年，于端拱二年(989)建成。由木工大师喻浩负责全部工程，内廷供应的费用以亿万计。喻浩尤善建塔，他在杭州建梵天寺塔时，就科学地解决了木塔的稳定问题，为时人所注目。陈师道《后山丛谈》记载了这样一件事：喻浩十分赞赏唐人所造的相国寺门楼，多次自谦地对别人说，楼门别的部位他都能造，只是对于卷檐不解其意。所以他每次到相国寺楼门下，就仰起头仔细观看，站得累了就坐下看，坐得困了就躺下看，反复琢磨以求其理。喻浩还为相国寺圣容殿前东西两旁的古井建造了井亭，周城《宋东京考》：“相国寺井有二，在圣容殿前东西。木工喻浩建有井亭，极其工巧，为相国寺十绝之一。”

喻浩在督造京都开宝寺木塔之前，为求缜密，曾先造一个小样。施工时外设帷幕，暂隐其形，外面只闻斧凿之声，“凡一月而一级成”。遇有上下榫不合之处，喻浩环绕塔身边看边切磋，毛病一旦找准，旋及拿起巨槌撞击数十下。《杨文公谈苑》记载：“帝初造塔，得浙东匠人喻浩。浩性绝巧，乃先做塔式以献。每建一级，外设帷幕，但闻锥凿之声，凡一月而一级成。其有梁柱龃龉未安者，浩用旋视之，持巨椎撞击数十，即皆牢整。”喻浩认为：“此可七百年无倾动。”木塔监丞、画家郭忠恕看后经过测算，从一级至上层，余一尺五寸，“收杀不得”。问题提出后，喻浩因此而魂萦梦绕，数夕不寐，通宵达旦的认真核对，最后结果应验了郭忠恕所言。次日刚刚黎明，喻浩即叩郭家之门，“长跪以谢”。喻浩督造的灵感木塔，八角十三层，高360尺，上安千佛万菩萨，塔下作天宫，奉安阿育王佛舍利小塔。

塔初建成时，远远望去，塔势偏西北倾斜，有人惊奇地问他，他说：“京师地平无山，而多西北风，吹之不百年，当正也”。可见他的用意精细，谋筹深远。此塔极其伟丽，在京师诸塔中最高，且制度极精。可惜喻浩设计、监造的这座华美绝伦的灵感木塔，仅存世56年，于宋仁宗庆历四年（1044年）六月遭雷击焚毁。数年后，潜心“神道设教”的仁宗赵祯又想重建灵感塔，于皇祐元年(1049）下诏重建灵感塔。考虑到木塔容易遭雷击火焚，而改用琉璃面砖建造。新建的铁塔塔身为八角十三层，是国内现存琉璃塔中最高大的一座，它完全采用了中国木质结构的形式营建，塔身秀长，高大雄伟。塔身底层东、西、南、北各辟一圭形门，唯北门设梯道可绕塔心柱盘旋至顶。塔身设窗，一层北、二层南、三层西、四层东以此类推为明窗，其他为盲窗。环挂在檐下的104个铃铎，每当风度云穿时，悠然而动，象是在合奏一首优美的乐曲。塔内有砖砌蹬道168级，绕塔心柱盘旋而上，游人可沿此道扶壁而上，直达塔顶。登上塔顶极目远望，可见大地如茵，黄河似带，游人至此，顿觉飘然如在天外。塔的整体造型秀丽峻拔，气势宏伟，素有“天下第一塔”之称。

二、深含科技含量的建造技术

　　2009年经测量，铁塔高55.08米，八角十三层，全称是“开宝寺铁色琉璃塔”，距今有960多年的历史。在历史的长河中经历了大自然和人为的灾害，遭受地震43次，冰雹10次，风灾19次，河患6次，雨患17次，被侵华日军炮击百余发炮弹而巍然屹立。说明早在900多年前，北宋的建筑大师就已经掌握了高超的建筑技术，从设计、用料、施工都是当时一流的技术水平。从设计上看外观是琉璃砖结构的。按砖特征设计，有出檐、有平座、有挑角，但是短檐不能如木塔檐一样挑出甚远。可内部结构又是使用中国传统的墙倒屋不塌的仿木结构设计的。通身设计用28种不同形状的结构砖结合，在柱、枋、檐、斗拱等咬合处都是用特别烧制的有榫、有卯的子母砖紧紧的扣合在一起，严丝合缝，浑为一体，如铁铸一般。在用料方面，塔身外壁用琉璃砖，砖为瓷胎，外表为铁色琉璃釉，俗称铁色砖。砖尺寸为35CM×22CM×6CM，表面饰各类花纹，胶结材料似以灰、黄土沙及胶合物和成浆砌成，其质甚硬，似不亚于琉璃砖的强度。塔身内部构成材料是灰色砖，其尺寸为41CM×21CM×7CM，胶结材料使用的系纯白灰浆砌成，其质松软。内外材料的应用，软硬结合，和建塔的经济与塔的应力均甚合宜。其主体施工砖砌方法是外壁采用一横砖左右夹各一块直砖插砌壁内，在一层横砖上复压一层平面跑砖，亦插入壁内，并牢牢压住横砖，使砖构造更为坚牢。其砖身内壁砌法是一层直立砖上压一层平跑砖，和外壁砖咬合在一起，应力相唿应。高超的建筑施工技术让千年古塔固若金汤。