历代盛衰大势──绪论

中国历史之发展，是循序渐进，逐渐扩大的。《三国演义》说：「话说天下大势分久必合，合久必分。」虽是小说家之言，但分合之间，正显示新陈代谢，生生不息。中国历史的发展，治、乱、兴、衰，亦有其趋势轨迹可寻。

国家盛衰之大势，与「政治」及「经济」的因素有关。局势之安稳与否和政治制度、措施有关，制度不妥，措施不当，会引起人民不满，起而反抗，推翻时政，另立新制，导致改朝换代。而制度是否妥善，则取决于人民的「经济感受」，如果民穷，国家实力不足，难以言兴革，故经济会直接影响政治。

以各朝为例：

1. 秦始皇废封建，行郡县，革新制度，但人民仍未适应，又大兴土木，役使民力，破坏经济基础，引起人民叛变，导致灭亡。

2. 汉立国初，新制未立，国疲民贫，幸採黄老无为之术，兴民休息，恢復经济，故局面渐稳。但汉文、景二帝只做到节俭爱民，未能开发经济，故景帝初年有吴楚七国之乱，中央无法即时筹得庞大军费应付。至汉武帝实施新经济政策，订定「平准」、「六筦」等制度，才重建政府与民间的财力，国势大盛。

治乱之由来

国家治乱之别，在乎有没有秩序，有秩序谓之「治」，无则为「乱」。人类社会生生不息，演进扩大；生生而具条理者为「治」，失其条理者为「乱」。就个人（个体）和国家（群体）而言，文治（对内）、武功（对外），对人、对物，均有「力」的维繫或运用。力的运用恰到好处，对内对外，对人对物，能维繫均衡的状态，就是生生而有条理，为之「治」；失其均衡则「乱」。

历代执政者若能维持力之均衡，不偏不倚，允执厥中，国家便达到「治」的境界。但时势常在变易，执政者须常加警觉，把握其变化，施政无过无不及，才能致治。反之，若墨守绳规，不能应变；或矫枉过正，变易太速，国家便易招祸乱。

历史例子：

1. 周代

西周行封建制度及宗法制度，使统治权和土地所有权由嫡长子继承，建立中央与地方的关系，代替共主分统之局，以避免纷争。又行礼乐教化，统一全国风俗习尚，借文化之融和，维繫国家之一统。更让天子与诸侯通婚，使诸侯兴王室藉血统的连繫，加强团结和向心力。力之运用达到均衡，社会有秩序、有条理，故国家治平。但西周末年，长子不贤而继位，执政者的能力不足以执持国家制度，失去力之均衡，无法控制，政局因而动乱。（西周末，幽王、厉王昏庸，持政不能允执厥中，以致演成犬戎入侵、平王东迁之局，下开春秋战国时大乱的局面。）