印尼近五六百年来为伊斯兰国家，是目前穆斯林人口最多的国家。印尼早先就有泛灵信仰，也有原始部落，例如被荷兰称为达亚克（Dayak）的人。他们的艺术功力颇佳，伊卡（ikat，染色布料织品）的图案设计美观，珠饰细工有名。在第一个千纪里，印尼受印度文化影响，因此印度教、佛教的色彩清晰。最着名的建筑物之一，是婆罗浮屠。其所展现的观念取自印度；其浮雕内容既有佛教义理之阐发，更有丰富的生活场景、风土民情。其中央大塔和每层的众多小塔都呈钟形，顶端都有多角的石质柱状塔尖。在印尼古文化里，多角的柱状立石，乃是祖灵的象徵。于是，我们从这个建筑上可以看到印尼在地的崇拜、印度的观念、爪哇的诠释及实践等三者之结合。另外，印度教的建筑，可以普兰班南（Prambanan）陵庙为。

大约在十三至十五世纪，印尼走上「伊斯兰化」之路。清真寺成为主要的宗教建筑，亚齐的大清真寺可为代表。但以东南亚自然及人文环境之复杂，东南亚清真寺的状貌也各有千秋，「在地化」的情况不时可见。清真寺的主体未必都像阿拉伯世界那样有个穹窿顶，也不一定有瘦瘦高高的宣礼塔。相反的，它们可能有在地传统建筑的造型，也就是上下二或三层，每层周围都伸出长长的屋檐，而且屋顶呈大斜面（屋檐和大斜面的屋顶，都有利于排水）。

印尼的「统一与多样」

印尼有上万个岛屿，从西到东，疆域绵延四千八百公里。岛上住民的种族、习俗各异，光是时区（从西到东）就有三个。其次，印尼在历史上出现过很多国家及朝代，近代被西方长期殖民，二次大战时又被日军佔领，战后復归荷兰，然后独立。在文化上接受过各种体系，也经历过各种转变，确实是复杂多样。印尼政府自独立建国后就追求「多样中的统一」，但「统一中的多样」似乎与它相伴而生，长相厮守。