日本流行音乐（英文：Japanese pop，缩写J-pop），是指日本的流行音乐。一个FM广播电台J-Wave在1988年创造了J-pop这一个名字，并曾经用它来代表「新音乐」。而后在日本被广泛地用来代表不同类型的音乐，包括了流行音乐、R&B、摇滚、舞曲、嘻哈和灵魂音乐。
一般的日本商店将音乐分成四种：J-pop、演歌（一种传统的民谣）、古典乐及英语／国际。有些的音乐则融合了演歌和J-pop，代表歌手为安全地带（安全地帯）和中岛美雪。
日本拥有世界第二大的流行音乐市场。以2007年为例，其乐曲销售（仅计实体唱片与付费下载，演唱会与广告等周边不计）之年产值约4000亿日币，占世界市场之18%。（世界前五大音乐市场依序为美国（30%）、日本（18%）、英国（10%）、德国（8%）、法国（5.6%）。
第一阶段
歌谣曲，演歌(1920~1955)
J-pop（或Jpop）起源於昭和年间（1920年代），那时爵士乐开始流行起来。爵士乐为早期只演奏古典乐及军乐的酒吧（bar）和俱乐部（club）引进了更多的乐器，更为日本乐坛新增了「愉快」（fun）的元素，而「音楽吃茶」（音乐咖啡厅）则成为现场演奏爵士乐的热门地点。
藤山一郎，日本早期重要歌谣曲歌手爵士乐在二次世界大战期间受到来自日军的压力而暂时停止了活动。大战结束后的美国占领日本时期，美军和远东网路引进了相当数量的新乐风给日本。日本音乐家为美军演奏Boogie-woogie（Boogie-woogie）、曼波、布鲁斯和乡村音乐等音乐。而一些歌曲，像是笠置静子的《Tokyo Boogie-Woogie》（英译）（1948）、江利智惠美的《Tennessee Waltz》（英译）（1951）、美空云雀的《Omatsuri Mambo》（英译）以及雪村泉的《Omoide no Waltz》（英译）则开始流行起来。一些国外的音乐家及乐团（包括了JATP及路易斯·阿姆斯特朗）到日本访问演奏。而1952年更被定成「爵士音乐发展年」（Year of the Jazz Boom），然而这个时期的作品风格需要有高超的演奏水准配合而使得演奏日益困难，使得许多业余音乐家转向乡村音乐并在远东学习及演奏，最后造成乡村音乐类型的音乐大幅增加。
代表人物：美空云雀、笠置シヅ子、江利チエミ。
第二阶段现代化(1955~1970)
坂本九於学生时代 。其单曲”Sukiyaki”为60年来唯一登上美国Billboard Hot 100冠军之日文曲。从1956年起吹起一股摇滚热潮，据信是起於一个名为Kosaka Kazuya and the Wagon Masters（英译）的乡村音乐团体重新演唱了猫王（Elvis Presley）的《伤心旅舍》（Heartbreak Hotel）。整个摇滚运动在 1959年达到最高峰，其中一些日本摇滚乐团曾经在电影中演唱。然而，日本摇滚乐也随著美国摇滚乐的败亡而相继衰退，因为太多乐团都依照美国的脚步风格来走而大受影响。
部份的演奏家开始将传统日本流行音乐和摇滚乐融合起来。以此为目标的音乐家中，坂本九於1961年以他的歌曲《上を向いて歩こう》（别名：スキヤキ、SUKIYAKI）取得了成功。这首歌是第一支在美国（在钱柜杂志（Cashbox Magazine）上四周、在看板杂志（Billboard magazine）三周）、日本、美洲地区取得排行榜第一的日文歌曲，并且获得了颁给销售达一百万张的「黄金记录」。
1960年代，披头四乐团对全世界流行乐发展引起重大影响，范围也包括了日本。1966年，该团来到日本武道馆举行公演，令60年代后半期的日本兴起Group Sounds（GS）摇滚乐。
总的来说，1950年代与1960年代，西方出现了猫王与披头四这两组或许是音乐史上最成功的歌手，对西方乃至日本乐界都掀起了**性的变化。
代表人物
60年代火花三人娘：中尾ミエ、伊东ゆかり、园まり
60年代御三家：桥幸夫、舟木一夫、西乡辉彦
60年代末GS御三家：泽田研二、萩原健一、真木ひでと
Group Sounds代表乐队：The Tigers、The Tempters、The Spiders
其他代表人物：坂本九、吉永小百合
第三阶段新音乐(1970~1980)
此时期的音乐风格，关键在於由早期较单一，较简易的伴奏编曲转移到较华丽的风格，并开始引进电子乐取代1970年前纯以传统乐器（如吉他、鼓）演奏的形式。而在内容上，也由之前摇滚乐所强调的社会议题转移到较偏向私人内心的讯息上，例如离别、爱、友情等等。
另外，日本在这个时期开兴起偶像派歌手，外型及实力相当的乡裕美、西城秀树、野口五郎被封为新御三家，而西城秀树与另一偶像派歌手泽田研二的竞争最为剧烈。
代表人物
70年代新三人娘：小柳留美子（小柳ルミ子）、南沙织、天地真理
70年代花之三人娘：森昌子、樱田淳子、山口百惠
70年代四天王：森进一、五木宏、布施明、泽田研二
70年代新御三家：乡裕美、西城秀树、野口五郎
70年代末音乐人摇滚御三家：世良公则&ツイスト、原田真二、Char
创作歌手代表：松任谷由实、吉田拓郎、井上阳水、山下达郎。
代表组合：Pink Lady、Candies
其他代表人物：南沙织、麻丘めぐみ、邓丽君、陈美龄、岩崎宏美
第四阶段新音乐之发展，城市音乐(1980~1990)
稍后期兴起城市音乐，以大都市（一般常认为以东京为蓝图）中的繁忙，疏离感，纸醉金迷为主题。这时其是J-pop发展流变上极为重要的一个时期。
1980年代中期，数名女性偶像歌手快速获得压倒性的人气并持续了数年的盛况，中森明菜和松田圣子为当时的竞争对手。同时期中，有日本摇滚教父－十代教主之称的尾崎丰亦迅速走红，有别於其他偶像派代表，当时广受年轻人支持。
代表人物
1980年代男性偶像田近野三重奏：田原俊彦、近藤真彦、野村义男
1980年女性偶像：松田圣子、河合奈保子、三原顺子、岩崎良美、柏原芳惠
1982年女性偶像：中森明菜、松本伊代、小泉今日子、早见优、石川秀美、堀ちえみ
1985年女性偶像：本田美奈子、芳本美代子、齐藤由贵
1980年代末女性偶像偶像四天王：浅香唯、工藤静香、中山美穂、南野阳子（50音顺）
代表乐队：Off Course（小田和正）、YMO(坂本龙一)、南方之星(桑田佳佑)、安全地带（玉置浩二）
代表组合：苦柿队、少年队
其他代表人物：山下达郎、竹内玛丽亚、谷村新司、矢泽永吉、中岛美雪等。
首见歌姬称号：中森明菜(元祖歌姬)
第五阶段市场巅峰(1990~1999)
1990年代是J-pop的极盛时期。音乐市场在此时期一次又一次打破记录。1991年销售额打破了4000亿日圆，1993年5000亿日圆，在1998年达到了空前绝后的巅峰，6075亿日圆。音乐市场的巨大化，相应的是音乐风格的极度多样化与强烈竞争。
此时期由於极度的市场蓬勃，可再粗分为三个时期：
1990年 – 1994年：Being系时代。「低调」是旗下歌手的一大特色，其歌手除演唱会与音乐节目外，不常公开露面，极少参与综艺节目、广告代言。广告宣传也相对较少。Being的领导者长户大幸也受到极高推崇，可说是小室哲哉之前「音乐制作人」这一职业极致的代名词。代表人物：ZARD、WANDS、B’z等。其中B’z至今仍为日本音乐史上总销量第一的歌手。
1994年 – 1997年：小室时代。小室哲哉这位可谓传奇的音乐制作人，此时期将电子舞曲推上了高峰。他负责的著名艺人包括：TRF、安室奈美惠、globe等。小室哲哉制作的唱片总销量至今已达到1亿7000万。代表人物：小室哲哉、安室奈美惠、globe、TRF等。
1997年 – 1999年：乐团时代。数个视觉系色彩的乐团在此数年间得到了巨大成功，1997年11月，GLAY推出了精选辑REVIEW～BEST OF GLAY，卖破487万张，打破历史纪录。1999年7月，L’Arc-en-Ciel同时发行Arc与Ray，两张合计初动达300万。代表人物：GLAY、L’Arc-en-Ciel、LUNA SEA等。
另外，1998年可说是「精选年」，也是J-pop史上市场最颠峰的一年。1998年，国民乐团南方之星与新音乐女王松任谷由实各自推出20余年生涯精选辑：海のYeah！！与Neue Musik，销量双双打破300万。1998年，B’z推出了两张十周年精选辑：B’z The Best “Pleasure”与B’z The Best “Treasure”，两者销量皆破400万，前者更打破了GLAY的历史纪录，销量达到513万。
其他数个不容易分入上述特色鲜明的三时期，但在整个90年代也拥有重大影响力的乐团：恰克与飞鸟、Mr.Children、南方之星、美梦成真、X-Japan、SPITZ等。
第六阶段歌姬时代 (1999 ~ 2004)
在1998年无数精选巨作问世，过去数十年音乐版图做了一个总结后的这一年，1999年，16岁的女性新人宇多田光发表了出道专辑First Love，销量达到了765万，再次打破了历史纪录，而此一纪录至今再也无人接近。她的出现引领了日本R&B曲风之大开，并使往后数年市场呈女性个人歌手强势的情况。
紧接著，滨崎步的知名度开始快速扩张，数张专辑皆打破200万销量，最终并成为了日本史上总销量最高个人歌手。此时宇多田光与滨崎步两位女性歌手几乎吸收了所有的关注，好事媒体也常以「歌姬对决」形容此时的市场情况。2001年的出道新人数落到50年来的历史最低纪录，可以想见此时两人对乐坛的垄断情况。
仓木麻衣出道於1999年，其时的日本业界正处於小室家族的势力减退，及MISIA、宇多田光等R&B歌手流行的全盛年代。仓木麻衣也盛著这风潮而出道成功，特别於2000年，於ORICON全年排行榜中得到单曲总销量1位、专辑总销量及Artist类别的第2位。之后的第二张专辑『PERFECT CRIME』及精选专辑『Wish You The Best』也录得百万的销量。
代表人物：宇多田光、滨崎步、MISIA、仓木麻衣。
第七阶段多样化 (2004 ~今）
约从2004－2005年开始，宇多田光与滨崎步两人已不再具有过去五六年前所未见的号召力，许多类型的歌手团体开始受到广泛欢迎，例如可苦可乐、EXILE、与诸多杰尼斯团体等，多样性丰富，而此一时期目前也无非常强烈的特徵。此外2005-2010年，由德永英明vocalist系列开始，篡起一股老歌翻唱旋风，总计德永英明vocalist系列在日本销售超过500万张的辉煌纪录（若换算成90年代全盛时期的唱片市场，总销售量可能超过1000万)，亦为此时期特殊现象之一。
日本流行音乐经过近一个世纪的发展 大致可以分为这七个阶段 不得不承认现在歌姬的时代真的结束了 取而代之的是多元化的团体和组合等等…