在历史上北方曾出现很多煊赫一时的民族,匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹、女真、蒙古、扶余、高句丽、回鹘、吐蕃……,这些古代民族在分布、人口数量、民族文化等方面都有很多不相同的地方,在民族的起源、形成、历史、演变方面也都有各自的特点。这些民族大多都是由五部分演化而来,分别为:1、匈奴部分;2、东胡部分;3、突厥部分;4、通古斯部分;5、羌藏部分。而这五部分,按西方语系划分,对应关系为:突厥语族(支),包含突厥、回纥;蒙古语族,包含东胡、鲜卑、柔然、契丹、蒙古、达斡尔;满-通古斯语族,包含肃慎、靺鞨、渤海、女真、满族;汉藏语系,汉、羌、氐、吐蕃、藏族。按生活方式又可划分为农耕、狩猎、渔猎、草原游牧民族。
关于北方民族的来龙去脉,一些学者更详细的观点:
匈奴民族史:战国后期兴起,汉武帝后匈奴受到持续打击,主体在东汉被彻底击溃,北单于西逃欧洲,与后来迁入的马扎尔人融合,构成今天的匈牙利人(有争议,也许微乎其微)。
东胡民族史:在秦朝时被匈奴灭亡,之后分成两大部分:乌桓和鲜卑。
乌桓民族史:被曹魏消灭,融入汉族及鲜卑。
鲜卑民族史:主体部分在隋唐时终于被汉族同化,其余滞留草原的在北魏演化为柔然。
柔然民族史:源自拓跋鲜卑,后被突厥击败,灭亡于西魏末年,部众分化为室韦(蒙古)和契丹(有争议),阻卜似与柔然、蒙古有关。
契丹民族史:主体被女真族和汉族同化,剩余的西逃到中亚,建立西辽政权,与当地人融合,成为中亚人的一部分。我国东北达斡尔与契丹有较直接亲缘关系。
蒙古民族史:为先秦时东胡的一部分,由鲜卑柔然演化而来(有争议),一直发展没落到现在冒出来个泛蒙古主义,蒙古国源自达延汗分封的喀尔喀万户,中国内蒙古也有部分喀尔喀。蒙古人普遍信仰萨满。
突厥民族史:有可能是匈奴的一个分支,后灭亡了柔然,其自身主体被回鹘和唐所灭,剩余的向西逃窜,形成了今天主张泛突厥主义的土耳其人。仍有很多进入中原,比如,沙陀人(沙沱人、沙坨人),先后创建多个国家或部落组织-突厥汗国、东突厥汗国、西突厥汗国、后突厥汗国、葛逻禄、喀喇汗国等。突厥人都成了穆斯林,是突厥人推动了新疆的伊斯兰化。现代突厥人分布在世界各地。
回鹘民族史:主体由丁零人构成,融入了铁勒(敕勒)和高车人的一部分,在唐朝时期,将突厥主体灭亡。回鹘生存发展到现在,就是今天的维吾尔族。
夫余民族史:后来分为两支,一支为高句丽,一支被北方早期民族同化。秽貊与扶余、高句丽关系复杂,橐离、扶余、高句丽似也有关联。
夫余和女真系的关系是怎样的呢?(夫余的史料很少,但其实它是热点,是东北亚历史重要组成部分)
女真民族史:源自肃慎,后称挹娄,又称靺鞨,后为女真,建立金国,元时女真衰退,元对东北女真族的统治严苛,女真族的社会形态不均衡,明朝时分化为建州女真、海西女真、野人女真,建州起源于胡里改,后发展为满洲(有争议),努尔哈赤建立后金,皇太极时更国号为清,建立满清王朝,一直没落到现在,即今天的满族人。朝鲜东北部也曾长期是女真人的居地。
党项民族史:羌族的一部分,似乎融入了拓跋部鲜卑。后被蒙古人灭亡。
氐:和羌族较近,但有人认为是匈奴一部分,后被汉族融化。
吐蕃民族史:藏族,是古代羌族发展而来,与汉民族同属汉藏语系。
渤海民族史:粟末靺鞨大祚荣建立渤海国,统治阶层为文明程度较高的粟末靺鞨人和高句丽国遗民,国民有粟末靺鞨人、高句丽人、黑水靺鞨人。渤海被契丹灭后,居民部分被契丹强迁内地和辽东最终融入汉和蒙古,部分投奔高丽,大部分留居原地融入起源于黑水靺鞨的女真人。
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